据足球报记者王伟报道，中国职业足球联赛的金字塔建设又迈出关键一步。据了解，中甲联赛计划于2028赛季扩军至18支参赛球队，配套升降级规则同步调整：2027赛季结束后，2027赛季中乙联赛前三名将直接升入2028赛季中甲，2027赛季中甲联赛倒数第2将和2027赛季中乙第4进行附加赛，争夺一个中甲席位。也就是说，2027赛季中乙联赛有3.5个冲甲名额。
中甲联赛的球队规模经历过多次调整。2020、2021、2022三个赛季，中甲曾经稳定18支参赛队；从2023赛季开始，中甲联赛变为16支参赛队。
按照中足联的方案，中甲将从现行16支球队的参赛规模，在2028赛季扩容到18支，双循环主客场赛制下，单赛季总轮次将由原来的30轮提升至34轮，单赛季总场次从240场增加到306场，比赛体量提升超过两成，这意味着国内第二级别职业足球的竞赛容量、球员锻炼平台将明显拓宽。
按照方案，2027赛季结束之后，中乙前三将升上中甲，中甲最后一名将直接降级。2027赛季中甲倒数第2名的队伍将参加附加赛，迎战2027赛季中乙联赛第4，胜者拿到2028赛季中甲入场券，负者将留在中乙。这套“0.5降级名额”的设计并不陌生，将可以有效激活2027赛季中甲和中乙联赛后半段的竞争热度，令赛事商业价值显著上升。
扩军之后，中甲能够容纳更多地方的俱乐部，为U21年轻球员提供更多、更稳定的出场机会。
中甲联赛扩军同样给城市足球市场创造了机会。中甲联赛近年有不少主场火爆的俱乐部，陕西联合、广西恒宸、延边龙鼎等球队的主场，单赛季场均观众突破15000人。增加参赛队伍、增加比赛轮次，能够让更多城市拥有职业足球主场，带动地方青训、足球文旅的联动发展。
2028赛季中甲扩军至18队，只是中国职业联赛扩军的阶段性目标，不少业内从业者、联赛研究者都提出，三级联赛的长期理想架构，应当朝着“中超18队、中甲20队、中乙24队”的方向稳步推进，搭建上窄下宽的标准金字塔结构，这也是多年来中国足球改革规划里反复出现的蓝图。三级联赛逐级扩容，从顶级联赛到底层联赛，参赛队伍持续增加，形成源源不断的人才蓄水池。
从国际成熟联赛的经验来看，健康的职业联赛体系，底层联赛队伍数量必须多于上层。如果最终稳定为中超18队、中甲20队、中乙24队，升降级的流动空间会更加合理。中甲作为承上启下的中间层级，一边承接中超降级队伍，一边接收中乙升级队伍，既是年轻球员冲击顶级联赛的跳板，也是中超老将延续职业生涯的平台。
期待的理想架构的落地，很难一步到位，需要分步实施。如果直接从中甲16队跳至20队，需要新增4支符合准入标准的俱乐部，对于国内职业足球的市场环境、投资人储备、青训配套压力较大。本次先推进到18支，是稳妥的过渡方案。在18队稳定运行，在俱乐部财务健康度、青训建设达标率持续提升之后，再评估继续扩容至20队的可行性。
不少从业者也提醒，规模只是基础，联赛质量才是核心。扩军之后，监管体系必须同步升级：持续落实限薪政策、俱乐部财务监管、梯队硬性指标，要求中甲俱乐部必须搭建完整的青训梯队，把扩军带来的席位，留给愿意长期扎根青训、稳定运营的俱乐部，而不是短期资本。只有保证每一支球队都具备可持续运营能力，金字塔体系才能稳固，避免出现队伍数量上去，比赛质量、人才产出反而下滑的情况。
2028赛季中甲扩军到18队，是国内职业联赛回归健康金字塔结构的重要一步。“中超18、中甲20、中乙24”的构想，为未来职业联赛指明了方向。
